浮球式疏水阀靠感应蒸汽和冷凝水之间的密度不同来工作，如图1的所示，冷凝水到达疏水阀后，浮球上浮，阀芯离开阀座，排除冷凝水。从图中可以看出，阀芯和阀座始终处于水面以下，蒸汽和空气无法通过，早期这种疏水阀是在阀体顶部加一手动排气口，现在疏水阀内部装了一个热静力式排气阀，如图2所示，这样可以排放启动时的空气，同时还可以排放冷凝水。

 图1带排气口的浮球式蒸汽疏水阀                                           图2带热静力式排气阀的浮球式疏水阀
 
自动排气阀使用了和热静力疏水阀一样的压力平衡式液囊元件，安装在蒸汽空间、冷凝水液面之上。排完启动时的空气后关闭，直到运行中有空气或其它不凝结性气体积聚，并且汽/气混合物温度下降后，重新打开。在冷态起机阶段，热静力式排气阀还可以显著增加冷凝水的排量。
 
浮球式蒸汽疏水阀的缺点
 
⒈ 虽然其结实牢固程度不亚于倒吊桶疏水阀，但如果暴露在外部环境中，浮球式疏水阀会被严重冰冻损坏，疏水阀应该良好保温和/或应用一个辅助的热静力式疏水阀。
 
⒉ 和所有的机械型疏水阀一样，不同的内部件有不同的工作压力范围，在高压差下工作的疏水阀排放孔较小, 以平衡浮球的浮力。